Медными называются духовые инструменты, принцип игры на которых заключается в получении гармонических созвуков путём изменения силы вдуваемого потока воздуха или положения губ. Без применения механизма вентилей или такие инструменты способны издавать лишь небольшое количество звуков натурального звукоряда. С изобретением этого механизма (1830-е годы) медным инструментам стал доступен хроматический звукоряд, и они стали полноценными инструментами классической музыки. На тромбоне для получения хроматических звуков применяется особая выдвижная трубка — кулиса. Как правило, эти инструменты изготавливаются из металла (латуни, меди, реже серебра), хотя некоторые из инструментов эпохи Средневековья и барокко с подобным способом звукоизвлечения (например, серпент) были выполнены из дерева.
Деревянными называются духовые инструменты, принцип игры на которых основывается на укорочении звучащего столба воздуха путём открывания отверстий, расположенных на корпусе инструмента на определённом расстоянии друг от друга. На ранних этапах своего развития эти инструменты изготавливались исключительно из дерева, откуда исторически и получили своё наименование. Некоторые современные инструменты такого типа почти не изготовляются из дерева, для изготовления других дерево применяется наряду с другими материалами.
Маракасы были созданы и впервые использовались коренными народами Пуэрто-Рико, таинос, в качестве ударного музыкального инструмента. Пара маракасов используется, чтобы создать уникальный звук, обычный для музыки пуэрториканцев и латиноамериканцев.
Маракасы делаются из фруктов дерева игуера, очень распространенного повсюду в Пуэрто-Рико. Фрукты для инструментов выбираются круглые и маленькие. Сначала из фруктов вынимаю мякоть с помощью двух отверстий, которые высверливают в высохшей кожуре, потом через них же насыпают мелкую гальку. Затем к шару приделывается ручка. Для каждого маракаса в паре используется разное количество гальки для того, чтобы звук каждого отличался от другого.
В музыке сальса маракасы стали одним из самых важных ударных инструментов, потому что они добавляют мощный пульс движения в высокочастотный спектр. Возможно, их важность в сальсе является столь же большой, как роль тарелок и барабанов в поп и рок-музыке.
Сегодня маракасы часто делаются из современных материалов, например, пластмассы, но используются тем же самым способом, выполняют ту же самую музыкальную роль в латинских группах и сохраняют тот же самый отличительный звук.
